Viaggiando per le strade del mondo: popolazione Rom e il subcontinente indiano.

Quando mi si chiese se volevo scrivere le mie impressioni di Pakistana che vive in Gran Bretagna, sui Roma e le loro innate connessioni con il sub-continente indiano, molti pensieri si affollarono alla mia mente. Le origini ancestrali dei miei genitori dai Rann di Kutch, nel Rajastan, il loro crescere a Bombay – o come oggi si chiama, Mumbai, nello Stato di Maharashtra e la loro migrazione in Pakistan dopo la spartizione dell’India fino a Karachi, il porto del Sind.

Ricordo mia nonna che fabbricava chilometri di pizzo a cordoncino (“tatting”), le danze Kathak che appresi da bambina, le leccornie e le mele candite (lollypobbles nel linguaggio Roma) che mangiavamo a scuola, vendute sui carrettini. Erano i giorni delle “Guide”, quando ci veniva insegnato, tra le altre cose, come lasciare un messaggio sul suolo con foglie e sterpaglie, come indicare la direzione in forma di un ben ordinato mucchio di foglie – così simile al “patterai” dei Roma quando vogliono lasciare un’indicazione agli altri del cammino seguito dalla propria tribù. Ricordo le immagini delle feste e delle danze al mio matrimonio con una famiglia del Punjab, installata a Lahore; delle visite, con mio marito, al Festival del Basant, nella città vecchia fortificata; il Kunbh Mela ad Allahabad nel nord dell’India, osservando come veniva celebrato il festival Diwali. Ricordo anche, succintamente, un conversazione con mio suocero. Era un Punjabi da Mozang, appartenente al clan degli “Araiin”, i guerrieri agricoltori: un bell’uomo, elegante. Stavo imparando come cucinare una leccornia: “aloo-goshth”, una combinazione di carne e patate in salsa di curry: gli stavo dicendo che c’era qualcosa di strano in questa pietanza. Mi disse che lo stesso piatto era ben noto in Ungheria, col nome di “goulash”, dove era servito con un pane schiacciato chiamato “pogacca” (“paratha” in lingua del Punjab).

Radhakrishna Rao, l’autore di “The Children of Mother India”, ha descritto I Roma come la tribù perduta della Grande Madre India: Ronald Lee indica che essi trassero origine dal sub-continente indiano, ma non erano uno degli specifici gruppi di indiani. Nelle società feudali di allora, erano “kashtryas”, o signori di terre e di guerre: “kasht”, in Punjabi, ‘ vuol dire fattoria, o arare il suolo; laggiù c’erano i Lohars, i forgiatori di metalli, i Gujjars, i Tandas e i Rajputs. Il Capitano Richard F.Burton, Newold, Sir H Rawlinson, e il Professor de Goeje hanno tutti scritto sulle razze della valle dell’ Indo e le loro migrazioni. Il Professor Pott cita, dallo “Shah Name” di Firdausi, che I monarchi Persiani ricevevano musicisti conosciuti come I “Luris”. In Skopje, un gruppo etnico si fa chiamare ‘tophsana-top’, una parola Punjabi e Turca che significa “canone”. In Germania erano chiamati “Sinte”, indicando così la loro origine dalla valle dell’Indo. Nelle repubbliche dell’Asia centrale, sono divisi tra i Multani e gli Jhugi: il primo nome indica una città nel Punjab, l’altro significa “capanne di paglia”. Nei Pirenei, I Roma sono conosciuti come I “Romanchal”, che significa, letteralmente, “uomo che cammina”, poichè “chal” significa camminare in Punjabi. Alcuni esperti dicono che Roma deriva da “dumba” o “doma”, radice che si trova in Kashmiri e in Sanscrito. Dom è amche la radice di Domaki, il nome della lingua Indo- Ariana ancora parlata in una piccola enclave nel nord del Pakistan. C’erano anche i Jats, un gruppo etnico che vive ancora oggi nel Punjab e nell’India del Nord. La lingua parlata dai Jats e dai Roma è molto simile anche oggi.

Quando tutte queste tribù lasciarono l’India passarono le montagne attraverso la “via della seta” e poi passarono all’ovest, verso la Persia. Gli Europei pensarono che i Jats, una volta lasciata l’India e sbarcati sulle loro spiagge, in realtà provenissero dall’Egitto – per cui vennero chiamati “gitani”, dal latino “Aegiptani”. In Gran Bretagna, i Roma sono stati parte della società per più di quattro secoli. Il Prof. Hancock, nel suo libro “Origins of the Romani People”, dice che la prima menzione ufficiale, in Bretagna, dei gitani fu in Scozia, dove Giacomo V firmò un trattato con il capo della locale comunità Roma per il recupero del “Piccolo Egitto”, il vecchio nome dell’Epiro sulla costa greco-albanese. La lingua, pur essendo il legame più evidente, non è il solo che unisce i Roma con l’India e il Pakistan. Le loro tradizioni, gli usi e costumi, la danza, la musica, la celebrazione di festivals e le loro credenze religiose, si sono tramandati e sono rimasti attraverso i secoli.

La danza, in Oriente, differisce da quella occidentale perché ogni movimento delle mani, ogni gesto corrisponde ad un messaggio. La danza dei Roma è stata collegata alle quattro grandi danze indiane: Kathak, Kathakali, Manipuri, Bharat Natyam, e alla Bhangra, nel Punjab. Il Flamenco è, per sua natura, molto orientale, anche se le eleganti gestualità della danzatrice hanno più potere e forza. Il Baile Jondo è la parte introspettiva e seria del Flamenco, simile alle danze sacre dei Devadasis in India (quando mi sposai, una famiglia Indiana mi donò un sari, appunto, di un tempio). I Roma sono anche famosi come musicisti di talento. Il gruppo conosciuto come “ i Gypsy Kings” è un esempio di intrattenimento molto popolare: I ritmi ipnotici ricordano quelli delle zone desertiche del deserto di Thar in Pakistan, e del deserto del Rajastan in India. Lo strumento musicale chemato “santur” fu importato in Europa dai Roma dal subcontinente indiano, ri-denominato “cembalo” e da lì trovò il suo cammino verso l’America come “Hammer dulcimer”. I Roma assimilarono le celebrazioni indiane: quelle per la luna piena, il raccolto, le piogge, le stagioni, matrimoni e nascite, e l’avvento del Nuovo Anno. Le festività per celebrare i matrimoni si protraggono per giorni e giorni con cibo in quantità, musica e danze. Per me le celebrazioni più spettacolari sono il Basant e il Deepwali – o Diwali. Basant celebra l’inizio della primavera, la nascita, la rinnovata speranza. E’ il tempo dei fiori di mostarda che inondano i campi di giallo. Per festeggiarlo i Punjabi si vestono di giallo, fanno grandi ricevimenti, iviano nell’aria aquiloni artisticamente costruiti. Di notte gli aquiloni bianchi veleggiano contro il cielo del colore dell’indaco e ritornano verso i fuochi di carbone, chiamati “angities”, da Agni, il dio indiano del fuoco. Diwali è il festival della luce. Accendere le lampade simbolizza la luce dello spirito e la distruzione della tenebra e dell’ignoranza: I roma hanno una costumanza simile, praticata anche dagli Iraniani e i Turchi a Nauroz, cioè l’Anno Nuovo. Hirdelezi, il festival annuale dedicato ai morti, è un altro esempio di questa assimilazione.

Il Kumbh Mela, che con fortuna potetti vedere quandoi visitai Allahabad, North India, è un “mega festival” che si tiene sul luogo del “sangam”, le rive di confluenza dei fiumi Ganga e Yamuna – Ganges and Jamna – e l’invisibile fiume Saraswati. Tutti i devoti, pellegrini, credenti, santoni e seguaci si bagnano in tali acque per purificarsi dai peccati e rinnovare la propria anima. I Jats adorano Shiva and Kali, il dio e la dèa Hindu. I Roma venerano Santa Sara or Kali Sara. Si riuniscono presso la chiesa di Saintes Marie de la Mer, circa cinquanta chilometri all’ovest di Marsiglia, per offrire tributi a Santa Sara. La parola Romani per “croce” è “trushal”, originalmente il tridente di Shiva.

I Roma, come si sa, sono anche praticanti nella predizione del futuro, nella lettura dei tarocchi e nelle pratiche occulte, e hanno imparato a ‘dikh’ e ‘schun’, parole che, naturalmente, significano “vedere” e “sentire” in Punjabi – ‘dekh’ and ‘ssun’. Se praticati in silenzio, l’indovino può vedere sia in fronte a sé, che dietro di sé. Il Professor Ian Hancock ha evidenziato che personalità come Yul Brynner, Picasso, Djano Reinhardt, Charlie Chaplin e Mother Teresa sono tutti di discendenza Roma. Poiche’ amo la letteratura e ho preso un Dottorato all’ Università del Punjab dopo il matrimonio, sono stata sempre interessata alla letteratura Roma. Ci sono autori Roma ora ben conosciuti, come Matea Maximoff, che scrive in Francese e Papusza, la poetessa Roma dalla Polonia. Il primo libro di poemi Roma canadesi, intitolato Kanandake- Romane Mirikle’ – Perle Canadesi e Roma – è stato prodotto e pubblicato per celebrare la Giornata Internazionale dei Roma l’8 Aprile 1999.

La bandiera Roma è una ruota con 16 raggi (chakra), adottata al primo congresso Roma a Londra nel 1971. Ha un legame stretto con la bandiera nazionale Indiana, una ruota con 24 raggi (Ashoka chakra). Indira Gandhi disse nel 983, il 29 Ottobre, al secondo Festival Internazionale Roma, tenutosi in India: “ I Roma di oggi conservano la loro identità e l’hanno rivitalizzata”. Dal libro “Tarot Tzigane, (Tarocchi dei Rom) tradotto da Jasee Noel in 1984, voglio trarre questa bella citazione:

“passiamo come il vento sul lago del mondo senza lasciare traccia, e però senza di noi nulla resterebbe lo stesso...”

(c) Aneesa Hameed, Karachi e Londra, 2004